Hermine d'Europe

Description

Mustela erminea, l’Hermine, mais plus spécifiquement désignée sous le nom d’Hermine d’Eurasie, ou plus improprement sous celui d’Hermine d’Europe, est une espèce de mammifère carnivore de la famille des Mustélidés. Elle est originaire d'Eurasie et des régions septentrionales d'Amérique du Nord. En raison de sa large distribution circumpolaire, elle est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN. Le mot « hermine » désigne également l'animal lorsqu'il revêt son pelage d'hiver blanc pur, ainsi que sa fourrure elle-même. Au XVe siècle, la fourrure d'hermine était prisée par les monarques catholiques, qui l'utilisaient parfois pour confectionner leur mosette. Elle orne depuis longtemps les robes de cérémonie des membres de la Chambre des lords au Royaume-Uni. On la retrouve aussi sur les capes de certaines représentations religieuses, telles que l'Enfant Jésus de Prague. Mais en francophonie, elle est surtout connue comme la composante principale des manteaux de rois de France, ainsi qu’un symbole fort de la Bretagne. L'hermine a été introduite en Nouvelle-Zélande à la fin du XIXe siècle afin de contrôler les populations de lapins. Cependant, elle a eu un impact dévastateur sur les populations d'oiseaux endémiques ; l'espèce figure ainsi sur la liste des 100 « espèces envahissantes parmi les plus néfastes au monde ».

Résumé adapté de l’article Wikipedia « Mustela erminea ».