Loutre de Mer

Description

Enhydra lutris, l’Énhydre marine, mais plus communément désignée sous le nom de Loutre de mer, est une espèce de mammifères carnivores de la famille des Mustélidés vivant sur les côtes des eaux glacées du Pacifique Nord, des régions les plus septentrionales de l'île d’Hokkaidō au Japon jusqu’en Californie en passant par le Kamtchatka, les îles Aléoutiennes et l'Alaska. Unique représentante du genre des Enhydres (Enhydra), cette grosse loutre (classée dans la sous-famille des Lutrinés), avec un poids allant de 14 à 45 kg, diffère de toutes les autres espèces par sa capacité à pouvoir vivre en permanence immergée dans l’eau, à l’instar d’autres mammifères marins comme les Pinnipèdes. Elle est souvent aperçue nageant sur le dos, les mères faisant reposer leurs petits sur leur ventre. Son apparence atypique lui donne une allure intermédiaire entre les mammifères terrestres et marins. Elle fréquente les environnements côtiers où elle plonge jusqu'au fond pour se nourrir principalement d'invertébrés marins (oursins, divers mollusques et crustacés) et de certains poissons. Ses habitudes alimentaires sont remarquables : l'utilisation de pierres pour détacher ses proies ou briser des coquilles en fait l'un des rares mammifères à utiliser des outils. Considérée comme une espèce clé de voûte, elle régule les populations d'oursins qui, autrement, dévasteraient les écosystèmes des forêts de varech.

Résumé adapté de l’article Wikipedia « Enhydra lutris ».