Manta des récifs

Description

La raie manta de récif ou hāhālua (Mobula alfredi) est une espèce de raie de la famille des Mobulidae, l'une des plus grandes raies au monde. Parmi les espèces généralement reconnues, c'est la troisième plus grande espèce de raie, dépassée seulement par la raie manta géante océanique et la raie manta de l'Atlantique. L'espèce a été décrite en 1868 par Gerard Krefft, directeur du Musée australien, qui la nomma M. alfredi en l'honneur d'Alfred, duc d'Édimbourg, premier membre de la famille royale britannique à visiter l'Australie. Elle fut d'abord décrite comme faisant partie du genre Manta, mais fut reclassée en 2017, avec le reste des mantas, dans le genre Mobula. Les raies manta de récif mesurent typiquement de 3 à 3,5 m d'envergure, avec une taille maximale d'environ 5,5 m. Longtemps incluse dans M. birostris, le statut d'espèce à part entière de la raie manta de récif n'a été confirmé qu'en 2009. Elle est largement répandue dans les régions tropicales et subtropicales de l'Indo-Pacifique, avec quelques mentions dans l'est tropical de l'Atlantique, mais aucune dans l'ouest de l'Atlantique ni dans l'est du Pacifique. Comparée à la raie manta géante océanique, elle tend à fréquenter des habitats côtiers moins profonds, bien que des migrations locales soient parfois rapportées. Mobula birostris ressemble beaucoup à Mobula alfredi, et les deux espèces peuvent être confondues là où leurs aires se chevauchent ; il existe cependant des traits distinctifs.

Résumé adapté de l’article Wikipedia « Reef manta ray ». (article Wikipedia en anglais)