Northern Neotropical River Otter

Description

Lontra annectens, la Loutre méso-américaine, est une espèce de mammifères carnivores, de la famille des Mustélidés (sous-famille des Lutrinés). Elle était autrefois considérée comme une sous-espèce de la Loutre à longue queue (Lontra longicaudis) mais des analyses génomiques de 2024 l'ont élevée au rang d'espèce à part entière. Son aire de répartition s'étend du nord du Mexique à l'ouest de la cordillère des Andes en Amérique du Sud. Très adaptable, elle fréquente des habitats très variés, allant des lagunes côtières saumâtres jusqu'aux forêts de nuage en altitude. C'est la plus grande espèce de son genre : les mâles, qui se distinguent par leur museau de forme biconcave, peuvent dépasser 1,60 m de long. Ce prédateur opportuniste se nourrit principalement de Crustacés et de poissons, complétant son régime avec des insectes, des amphibiens ou des oiseaux aquatiques, selon les ressources de son milieu. Connue historiquement sous le nom d'ahuizotl par les Aztèques ou de perro de agua (« chien d'eau »), l'espèce subit aujourd'hui un déclin démographique. Bien qu'elle montre une certaine résilience face aux modifications de son environnement, elle est gravement menacée par la pollution de l'eau, la destruction de son habitat, les pratiques de pêche destructrices et le braconnage.

Résumé adapté de l’article Wikipedia « Lontra annectens ».