Lion de mer de Nouvelle-Zélande

Description

Le Lion de mer de Nouvelle-Zélande (Phocarctos hookeri) est une espèce d'otaries, seule du genre Phocarctos. C'est un mammifère marin de grande taille, qui mesure en moyenne plus de 2 m de long pour un poids qui peut atteindre 450 kg chez les mâles les plus imposants. Le dimorphisme sexuel est marqué. Les femelles ont une silhouette plutôt allongée et un pelage clair, alors que les mâles sont massifs, trapus, avec un cou très épais et un pelage brun chocolat à brun-noir. Son aire de répartition est assez restreinte, englobant les îles subantarctiques et le sud de la Nouvelle-Zélande. 95% des naissances ont lieu dans les îles Auckland, le reste se partageant dans quelques autres îles. Certains mâles erratiques sont parfois observés au nord de la Nouvelle-Zélande et sur l'île Macquarie. Le Lion de mer de Nouvelle-Zélande est un carnivore qui s'attaquent à des proies variées. Les femelles détiennent les records de plongée chez les Otariidés : certaines ont été enregistrées à plus de 500 m de profondeur, pendant plus de 11 minutes sous l'eau. Pendant la période de reproduction, les Lions de mer de Nouvelle-Zélande se réunissent en colonies. Les mâles, par des combats et des parades, s'approprient un territoire sur lequel peuvent vivre jusqu'à 25 femelles. Ils quittent ensuite la colonie peu après les naissances, tandis que les femelles prennent soin des petits, qui se réunissent en crèches.

Résumé adapté de l’article Wikipedia « Lion de mer de Nouvelle-Zélande ».