Putois d'Europe

Description

Mustela putorius, le Putois, mais plus spécifiquement désigné sous le nom de Putois d’Europe, est une espèce de mammifère carnivore de la famille des Mustélidés. Cette espèce se trouve d’un bout à l’autre du continent européen, mais aussi dans les montagnes du Rif, en Afrique du Nord. Au sein du genre Mustela, regroupant notamment des belettes, les hermines et des visons, il possède un corps plus raccourci et compact, ce qui le rend plus pataud, mais dispose d’une grande taille, ainsi qu’un crâne et une dentition plus puissante. Il est généralement d’une couleur brune foncée, avec un ventre clair ainsi qu’un masque facial sombre. Des mutations surviennent parfois, notamment l'albinisme, le leucisme, l'isabellisme, le xanthochromisme, l'amélanisme et l'érythrisme. Il est particulièrement célèbre pour sa capacité à sécréter un liquide particulièrement malodorant pour marquer son territoire, d’où il tire son nom vernaculaire en français de Putois, ainsi que le nom vulgaire qui lui a été donné un temps, sous celui de « Putois fétide ». La figure du putois est régulièrement confondue avec celle de la moufette dans l’imaginaire populaire, tant ils sont sémantiquement comparables. L’espèce est apparue en Europe de l'Ouest au cours du Pléistocène moyen, ses parents vivants les plus proches sont le Putois d'Evermann et le Putois à pieds noirs, auparavant placés dans le groupe des Putorius.

Résumé adapté de l’article Wikipedia « Mustela putorius ».