Dauphin obscur

Description

Le dauphin obscur (Aethalodelphis obscurus) est un petit dauphin océanique des eaux côtières de l'hémisphère Sud, le plus proche parent du dauphin à flancs blancs du Pacifique. Sa répartition est irrégulière : populations importantes autour de l'Amérique du Sud, du sud-ouest de l'Afrique, de la Nouvelle-Zélande et de plusieurs îles océaniques, avec quelques observations au sud de l'Australie. Son corps est plutôt trapu, avec un bec court, une nageoire dorsale et des nageoires pectorales incurvées, et une pigmentation noir, gris et blanc comme son plus proche parent. L'espèce préfère les courants froids et les eaux côtières. Elle vit en société de fission-fusion, la taille des groupes variant selon les conditions sociales et environnementales. Elle se nourrit de poissons et de calmars, avec des tactiques de chasse flexibles : rassemblement de bancs d'appâts le jour, alimentation nocturne dans les couches d'organismes dispersés. L'accouplement est promiscuitaire, plusieurs mâles poursuivant une seule femelle, le plus apte parvenant à se reproduire. Les femelles élèvent leurs petits en groupes de nourricerie. Le dauphin obscur est connu pour ses acrobaties, avec des sauts de complexité variable, produisant ou non des éclaboussures. Classé préoccupation mineure par l'UICN, ses populations semblant en bonne santé et stables. Il a été capturé dans des filets maillants et tué pour servir d'appât. C'est aussi une attraction touristique, objet de sorties d'observation des baleines.

Résumé adapté de l’article Wikipedia « Dusky dolphin ». (article Wikipedia en anglais)